इस वर्ष अप्रैल में, विश्व के सबसे बड़े तांबा उत्पादक देश चिली ने 20 से अधिक नमक के मैदानों पर लिथियम परियोजनाएं विकसित करने का आह्वान किया था, जिनका अभी तक पूरी तरह से अन्वेषण नहीं हुआ है, जबकि अटाकामा और मारिकुंगा में खारे पानी के भंडार को राष्ट्रीय नियंत्रण में बनाए रखा गया है।
मार्सेल ने सैन डिएगो में एक कार्यक्रम में कहा कि 10 देशों की 54 कंपनियों ने एक खुली प्रक्रिया के माध्यम से 88 परियोजनाओं के लिए विकास संबंधी इरादे प्रस्तुत किए, जो सोमवार को समाप्त हो गई।
मार्सेल ने कहा, "यहां विभिन्न आकार के निवेशक हैं... स्थानीय निवेशकों के साथ-साथ कई विदेशी निवेशक भी हैं।" "जाहिर है, इस उद्योग में निवेश करने में रुचि बहुत व्यापक है।"
खनन मंत्रालय बाद में उन नमक मैदानों का विवरण उपलब्ध कराएगा जिनके लिए अतिव्यापी प्रस्ताव प्राप्त हुए हैं।
इस वर्ष अप्रैल में चिली के खान मंत्री ने कहा था कि यदि एक से अधिक कंपनियां एक ही स्थान पर रुचि व्यक्त करती हैं तो बोली प्रक्रिया शुरू की जाएगी।
हालांकि, निवेशक इस बात को लेकर चिंतित हैं कि सरकार नमक के मैदानों में लिथियम खनन के ठेके कैसे देगी, क्योंकि नमक के मैदानों को पहले से ही खनन रियायतें मिल चुकी हैं, जिसके परिणामस्वरूप दोहरी स्वामित्व की स्थिति पैदा हो सकती है।
चिली सरकार के नेतृत्व वाली परियोजनाओं और निजी निवेश के माध्यम से लिथियम उद्योग में अपनी स्थिति मजबूत करने की कोशिश कर रहा है। चिली का लिथियम उद्योग ऑस्ट्रेलिया के बाद दुनिया में दूसरा सबसे बड़ा उद्योग है।
चिली में अमेरिकी राजदूत बर्नाडेट मीहान ने मंगलवार को सैंटियागो में एक कार्यक्रम में कहा कि अमेरिकी कंपनियों ने लिथियम निकालने और लिथियम सामग्री का उपयोग करके बैटरी जैसे घटकों का उत्पादन करने में "गहरी रुचि" दिखाई है।
उन्होंने कहा, "चिली सरकार द्वारा घोषित सभी लिथियम खनन अवसरों में अमेरिकी और पश्चिमी कंपनियां रुचि रखती हैं।"
वर्तमान में, केवल अमेरिकी कंपनी अल्बेमर्ले और स्थानीय खननकर्ता एसक्यूएम ही देश में लिथियम का उत्पादन कर रहे हैं। पिछले महीने, एसक्यूएम ने अटाकामा साल्ट फ़्लैट्स में एक सरकारी स्वामित्व वाली संयुक्त उद्यम स्थापित करने के लिए राज्य के स्वामित्व वाली दिग्गज कंपनी कोडेल्को के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए। कोडेल्को अभी भी मैरिकोंगा साल्ट फ़्लैट्स में एक बड़ी नई लिथियम परियोजना के लिए एक भागीदार की तलाश कर रहा है।